Από το Βάστα στους ουρανούς του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου
Ο Νικόλαος Δημητρίου Συντέτος (Nicholas D. Sintetos) γεννήθηκε στις 10 Νοεμβρίου 1920 στο Ashtabula του Ohio, παιδί Ελλήνων μεταναστών. Ο πατέρας του, Δημήτριος Συντέτος, καταγόταν από το Βάστα Αρκαδίας, ενώ η μητέρα του, Ελένη Δεληγιάννη (Hellen Delligiannis), καταγόταν από τον Άγιο Βασίλειο Αρκαδίας.
Η ιστορία της οικογένειας Συντέτου στις Ηνωμένες Πολιτείες αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της μετάβασης από την πρώτη γενιά των Βασταίων μεταναστών στη γενιά των παιδιών τους που γεννήθηκαν και μεγάλωσαν στην Αμερική.
Ο πατέρας του από το Βάστα στην Αμερική
Η σύνδεση της οικογένειας με το Βάστα τεκμηριώνεται και από το Μητρώο Μετανάστευσης του Vasta Village Project.
Ο Δημήτριος Συντέτος (Dimitrios Sindetos) καταγράφεται στις 19 Οκτωβρίου 1906 μεταξύ των επιβατών του S.S. Perugia, με αναχώρηση από τη Νάπολη. Στην ίδια ομάδα βρίσκονται ακόμη τρεις Βασταίοι:
Θεόδωρος Κουλούρης, Νικόλαος Κουλούρης και Κωνσταντίνος Στρίγκλης.
Η ανεξάρτητη βιογραφική έρευνα για τον Nicholas Sintetos επιβεβαιώνει ότι ο πατέρας του Δημήτριος καταγόταν από το Vasta της Αρκαδίας και μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1906.
Η αγάπη για την αεροπορία
Ο Nicholas ενδιαφέρθηκε για την αεροπορία ήδη από τα νεανικά του χρόνια. Εργάστηκε ώστε να χρηματοδοτήσει μόνος του τα πρώτα μαθήματα πτήσης και απέκτησε εμπειρία με Piper J-3 Cub.
Με την έναρξη του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν ακόμη εισέλθει στον πόλεμο, επιχείρησε να ακολουθήσει στρατιωτική σταδιοδρομία ως πιλότος.
Στις Eagle Squadrons
Η διαδρομή του τελικά τον έφερε στη Βρετανία και στις περίφημες Eagle Squadrons της Royal Air Force, τις μοίρες στις οποίες υπηρέτησαν Αμερικανοί εθελοντές πριν και κατά τα πρώτα χρόνια της αμερικανικής συμμετοχής στον πόλεμο.
Ο Sintetos υπηρέτησε στις βρετανικές No. 121 και No. 126 Squadrons και πέταξε με Supermarine Spitfire Mk.V. Η παρουσία του στις Eagle Squadrons επιβεβαιώνεται και από ανεξάρτητη ακαδημαϊκή μελέτη της U.S. Air Force Academy, η οποία χρησιμοποιεί υλικό του ίδιου του Sintetos.
Πολεμικές αποστολές
Με τα Spitfire ο Nicholas συμμετείχε σε επιχειρησιακές πτήσεις και αποστολές πάνω από την κατεχόμενη Ευρώπη.
Η αναλυτική πολεμική βιογραφία του καταγράφει μεταξύ άλλων εμπλοκή του με γερμανικό Focke-Wulf Fw 190, καθώς και την επιχειρησιακή του δράση με τις βρετανικές μοίρες.
Υπάρχει μάλιστα φωτογραφική/αεροπορική τεκμηρίωση που συνδέει ονομαστικά τον Sintetos με το Spitfire Mk.Vb AA880, κωδικός AV-M, τον Ιούλιο του 1942.
Από τη RAF στις αμερικανικές δυνάμεις
Η πολεμική του διαδρομή συνεχίστηκε στις αμερικανικές αεροπορικές δυνάμεις.
Υπηρέτησε στην 64th Fighter Squadron του 57th Fighter Group, όπου συνδέθηκε πλέον με το Curtiss P-40 Warhawk.
Έτσι, ο γιος ενός μετανάστη που είχε φύγει από το Βάστα το 1906 βρέθηκε, μία γενιά αργότερα, να συμμετέχει ως πιλότος μαχητικών στον μεγαλύτερο πόλεμο του 20ού αιώνα.
Μετά τον πόλεμο
Ο Nicholas D. Sintetos επέζησε του πολέμου και έφθασε στον βαθμό του First Lieutenant (1LT) στις U.S. Army Air Forces.
Πέθανε στις 4 Νοεμβρίου 1999, λίγες ημέρες πριν συμπληρώσει τα 79 του χρόνια. Η στρατιωτική ταφική καταγραφή τον αναφέρει ως βετεράνο του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, US Army Air Forces – 1LT. Τάφηκε στο Riverside National Cemetery της Καλιφόρνιας, Section AJ, Row B, Site 45.
Πηγές
- Vasta Village Project – Μητρώο Μετανάστευσης — 19 Οκτωβρίου 1906, S.S. Perugia, εγγραφή Δημητρίου Συντέτου.
- Greeks in Foreign Cockpits – Nicholas Sintetos — Εκτενής βιογραφία και πολεμική δράση.
- Greeks in Foreign Cockpits, Volume One — Βιογραφικό κεφάλαιο, επιχειρησιακά στοιχεία και φωτογραφικό υλικό.
- U.S. Air Force Academy — For Cause and Countries: Initial, Sustaining, and Combat Motivation in the RAF Eagle Squadrons, 1940–1942.
- Riverside National Cemetery — Στρατιωτική ταφική καταγραφή.